Ruches Warré:

Le format des ruches Warré a son avantage mais aussi ses inconvénients.
Pour ce qui concerne le varroa, prédateur de l'abeille, je n'ai pas trouvé que la ruche Warré offre plus ou moins d'avantages ou d'inconvénients comparativement aux ruches d'autres formats (comparaison faite sur un même type d'abeilles). Cependant, en apiculture générale, il est reconnu que les fortes populations sont capables de lutter plus efficacement contre ce prédateur.

La surveillance du couvain est très importante. Elle permet de connaître l'état de santé de la colonie

Deux façons de faire de l'apiculture:
- Soit vous achetez des ruches et des abeilles dans le but de faire un peu de miel mais sans vous soucier réellement des abeilles, je veux dire par là sans ouvrir vos ruches ou seulement quand vous en avez le temps,
- Soit vous occuper d'abeilles et chercher à devenir un bon Berger des Abeilles. Pour moi, cette seconde solution n'est pas compatible avec la ruche Warré si j'en juge à mon expérience et aux différentes lectures conseillant de ne pas visiter ou le moins possible les cadres ou rayons.
On peut être d'accord ou pas avec ce que j'expose; personnellement, je souhaite à personne de perdre ses abeilles car une ruche morte, c'est une colonie de plus qui disparaît dans cette tourmente quelque soit le nombre de ruches que l'on conduise.
En 2010, j'ai reçu quelques 129 e-mail de gens qui me disent avoir perdu  leur(s) ruches warré. Laissez moi vous dire que Je suis heureux qu'elles ne provenaient pas de mon élevage.
il est certain que c'est peu comparativement à ce qui s'est perdu en ruches Dadant ou langstroth, mais tout le monde n'est pas venu non plus à confesse sur mon site Dieu Merci. Ceci étant, ramené au prorata, cela va dans le sens de ce que je vais expliquer sur cette page.
Un des principaux inconvénients mais en même temps tout à l'inverse un avantage de la ruche Warré est qu'il faut compter sur une surveillance implacable de son développement, surtout au printemps ! Et si on parle de développement, j'ai constaté que pour qu'une colonie reste prospère, il faut autre chose que de l'abeille noire qui ne se complait pas du tout dans ce format ! En effet, sachant qu'une reine a une capacité de ponte de 1000 jusqu'à 2000 œufs par jour en saison, la ruche risque fort de se trouver trop populeuse pour l'espace dont elle dispose à moins qu'elle ne dispose d'un ou deux étages supplémentaires pour son développement. Là, un nouveau dilemme à résoudre qui me pousse à dire que si vous lui mettez trop d'espace pour son développement, vous risquez de la refroidir et vous risquez de vous retrouver avec une colonie atteinte de mycose en un rien de temps. Si en revanche vous la surveillez bien (donc la visitez très régulièrement) vous saurez quand précisément placer un nouvel élément de corps.
Alors, bien entendu on vociférera que puisqu'on met les éléments par le bas et non par le haut comme c'est le cas pour la ruche Dadant en apiculture traditionnelle, on ne refroidit pas le couvain car la chaleur se tient en haut, moi je me pose la question pour le miel étant donné que les abeilles stockent le miel au-dessus du couvain..
Et bien très honnêtement, je trouve que ce n'est pas une ruche à mettre entre les mains d'un débutant car c'est tout sauf facile.. contrairement à ce qui se dit. Je ne dis cependant pas que c'est impossible même pour un néophyte mais ce n'est pas facile. Du reste si ce format de ruche était aussi mirobolant que cela, je m'interroge sur le fait qu'une grande partie de ceux qui tiennent ce discours ont souvent une batterie de ruches Dadant en exploitation...
Un autre fait à considérer:
Parmi tous les formats de ruches dont je dispose dans mon élevage, la ruche Warré est la seule qui essaime en abandonnant le couvain. Cela ne vous dit peut-être rien si vous êtes débutant néophyte  mais sachez que dans la nature, l'abeille n'abandonne jamais le couvain vivant. C'est du reste un atout pour les apiculteurs qui veulent "fixer" des essaims naturels capturés dans la nature

En 2009, j'ai mis en production 90 essaims Warré. Parmi tous ceux que j'ai vendus, bon nombre n'ont pas passé leur premier hiver (il s'agit essentiellement des essaims pourtant bien confirmés et en excellent état sanitaire. Comparativement à cela, presque tous les essaims Dadant ou Voirnot produits (150) ont passé leur premier hiver y compris en montagne jusqu'à 1800 m ! (je dis presque parce que les seuls qui ont péri l'ont été à cause d'erreurs de pratique reconnues par leur Berger)

Enfin, quand je compare la vitesse de développement d'une ruche Warré avec une ruche Voirnot modifiée en hauteur Dadant ou une ruche Dadant, ou une ruche Langstroth, ou Quentin, il n'y a pas photo ! Parole de Pro ! Puisque le format est plus petit, la vitesse de développement est ralentie et malheureusement pas proportionnelle au volume mais au nombre d'abeilles de l'essaim.
Les seuls cas où j'ai pu observer un bon développement dans des ruches Warré, c'était dans des ruches à 3 ou 4 étages.. Mais quel intérêt réel ? Cela oblige constamment à soulever les éléments de ruche pour en introduire de nouveaux par le dessous. Il faut donc une machine à soulever les étages si on ne veut pas tout faire à la main.. Ce qui semblait être un avantage, se retourne en un magistral inconvénient. On dit que la ruche Warré convient mieux aux femmes.. et bien demandez à la mienne ce qu'elle en pense !

L'apiculture, qu'elle soit ancestrale ou moderne, a ses fondamentaux.
Et ce n'est pas parce que la ruche Warré a eu son heure de gloire dans une période de guerre et d'après guerre (période où tout moyen était bon tant il manquait cruellement de sucre) qu'il faille mettre maintenant ce type de ruche sur un piédestal pour autant. N'oublions pas qu'elle est tombée dans les oubliettes aussi vite qu'elle n'est apparue contrairement à la ruche Voirnot ou la ruche Dadant ou Langstroth qui sont devenues des standards internationaux. Qu'on ne jette pas la pierre sur ces formats de ruches comme si la responsabilité de la disparition des abeilles était due à leurs formats !  En apiculture, ce sont des millions de ruches à travers le monde dont on parle et qui ont fait leurs preuves, bien plus que la ruche Warré qui même dans le passé n'a pas connu un tel succès.
Je voudrais quand même reconnaître et saluer une chose: Quand, pendant la seconde guerre mondiale les denrées de base comme le sucre manquaient cruellement, avoir une ruche d'appartement était l'assurance de s'offrir un produit de grand luxe oh combien bienfaiteur. Et puis après tout, si la ruche essaimait, rien de grave, puisque l'essaim allait profiter à un voisin. Les paysans eux, aveint des ruches en paille ou déjà en bois (bien souvent des Voirnot). Très honnêtement, je ne suis pas surpris que la ruche Warré soit tombée dans les oubliettes après la guerre..
A notre époque, soit dit en passant, on prend plaisir à ressusciter des choses du passé sans tenir compte des nécessités réelles et sérieuses dès lors qu'il y a un effet de mode.. (A quand le retour des pentys ?)
L'ironie du comble réside dans le discours où l'on préconise de vitrer la ruche afin de ne pas avoir à l'ouvrir (la ruche), et que du reste vous pourrez admirer les abeilles derrière la vitre ! Au début, vous verrez courir quelques abeilles le long des parois vitrées de la ruche, c'est certain. Mais sachez que vous ne la verrez pas travailler car le travail se passe à l'intérieur des cadres ou rayons et non pas sur les cadres extérieurs ou de rives.. Alors, on peut dire que ce sont les cadres de bois qui gênent la visibilité ? En réalité, qu'il y ait ou pas un cadre de bois entourant les rayons ne change rien.
Les vitres ne permettront qu'aux très jeunes enfants de regarder et de voir passer deux abeilles.. (mais quand on veut montrer, ou faire de la pédagogie, il vaut mieux être équipé d'une ruche de démonstration. C'est ce qu'il y a de mieux car on place généralement dedans, un cadre ou deux de couvain avec la reine et là, on peut voir plein de choses)
Ne dérangez pas les abeilles..
Quand je lis qu'on ne doit pas déranger les abeilles, je suis d'accord à condition d'ajouter le mot "inutilement". Il est vrai qu'on n'a pas besoin d'ouvrir la ruche tous les jours ou si l'on ne sait pas pourquoi !  Une visite tous les 6 jours en saison permet au Berger des abeilles d'éviter ou de contrôler un essaimage en préparation, de contrôler la ponte, et d'anticiper sur les décisions à prendre. Ceci étant dit, si vous adhérez au discours que vous ne devez pas déranger les abeilles (même utilement), laissez-les dans la nature et allez acheter du miel bio en magasin ! Elles seront certainement mieux qu'être observées comme des lions en cage et de surcroît dérangées inutilement. L'abeille est un "animal" semi-domestique. Elle peut se passer de l'homme certes, mais elle apprécie la compagnie de l'homme quand il agit en harmonie et son travail quand celui-ci est fait dans les règles de l'art.

Une Ruche Warré pour débuter ?
A mon humble avis, la ruche Warré conviendrait mieux à des personnes qui ont déjà acquis une première expérience en apiculture à moins d'être solidement parrainé par un apiculteur qui réussit parfaitement avec plusieurs ruches warré depuis plusieurs années (et là, bien qu'il y en ait, je doute qu'ils soient légions). L'apiculture ne se résume pas à acheter une ruche dans une main et se munir d'un bouquin dans l'autre main (que ce soit pour n'importe quel type de ruche d'ailleurs). Du reste, pour mieux se rendre compte de la situation, je conseille aux personnes déterminées dans l'idée de démarrer avec une ruche Warré, d'acquérir un nombre identique de ruches Warré et de ruches Dadant ou Voirnot modifiées afin de se forger une véritable opinion qui ne sera pas influencée par le "dernier qui a parlé". Puis, expérience oblige, chacun trouvera son intérêt pour l'un ou l'autre des types de ruches, voire même peut-être les deux ? Pourquoi pas ? Car encore une fois, je ne dis pas que la ruche Warré est impossible, mais je pense que ce n'est pas une ruche qui s'inscrit dans le durable.
Certes, pour certains, il y a l'excitation et le sentiment de "liberté apicole" de pouvoir avec quelques bouts de planches, fabriquer sa propre ruche.. Je pense très honnêtement qu'il y a plus important que cela en apiculture à commencer par apprendre d'abord les principes fondamentaux de l'Apiculture. A quoi vous servira-t-il d'avoir fabriqué votre propre ruche si vous ne savez pas conduire votre colonie ? C'est un peu comme si vous achetiez votre première voiture avant d'obtenir le permis de conduire.

Sur cette photo, les abeilles ont tiré 11 cadres dans une portion de ruche abandonnée

Un essaim s'établit-il naturellement sur 8 Cadres ? Cette allégation ne tient pas scientifiquement ni naturellement du reste mais tend plutôt à argumenter et justifier le format de cette ruche Warré à mini format. En effet, si vous observez la nature, vous comprendrez que le nombre de rayons est directement proportionnel au volume dont disposent les abeilles et non pas à un nombre référent. Un cadre, ou "rayon" si on enlève la structure a une épaisseur approximative de 25 à 26mm. Il faut un minimum d'espace entre chaque cadre ou rayons soit entre 10 et 11 mm. Or, les abeilles ne vont pas spécifiquement tirer leurs rayons dans une parallèle aux rives mais en fonction de l'orientation Nord/Sud de façon à obtenir la meilleure isolation possible. Par conséquent, une ruche Warré qui mesure 30 cm x 30 cm a une diagonale de 42 cm (42,42 pour être précis) soit un maximum de 11 cadres si les abeilles décident de tirer leurs rayons dans la diagonale !

Dans la nature, supposons une cheminée ou un tronc d'arbre: le nombre de rayons sera donc un multiple d'environ 36mm et non pas de manière systématique un nombre de 8. J'ai vu des essaims "sauvages" (pour reprendre une expression mal à propos ) établis sur seulement deux rayons. Il faut dire qu'ils mesuraient plus de 1 mètre de haut, derrière les volets d'une maison à l'abandon. Ce qui en revanche favorise un bon bien être des colonies, semble être un espace suffisant qui permette le bon développement pour le couvain. Alors oui, effectivement si vous définissez une ruche de section interne de 30 x 30, vous ne pourrez pas disposer plus de 8 cadres dans une parallèle aux rives mais cela n'en fait pas le format idéal pour autant. Tous les apiculteurs pros vous le confirmeront: pour qu'une colonie soit bien portante sur le long terme, il faut du monde.. beaucoup de monde ! Plus le volume est restreint, moins il peut contenir d'abeilles et tôt ou tard, il se passera quelque chose.. comme l'abandon du nid par exemple. Alors certains considèrent qu'il n'y a pas de problème et qu'il suffit d'ajouter des corps au fur et à mesure du développement de l'essaim. A croire que la réussite d'une apiculture Warré se mesure à la hauteur des tours HLM construites pour les abeilles. Quelle connerie ! mais bon, j'admets qu'il en faut pour tout le monde et surtout pour ceux qui débutent et qui sont prêts à suivre n'importe quel argument écolo. Les professionnels de l'apiculture pratiquant la transhumance recherchent constamment des solutions pour améliorer les rendements car les déplacements plombent les coûts d'exploitation. Croyez-vous que si la ruche Warré était vraiment le modèle de ruche idéal, les pro ne l'auraient pas adoptée sachant que cela permettrait d'augmenter considérablement le nombre de colonies sur les remorques ?

Plus d'éléments ? OK.. Lors de la prochaine saison, ou lorsque ce sera la période d'essaimage, prenez un carton de 30 x 30 (au format d'une ruche Warré), et piégez un essaim naturel. Afin qu'il s'habitue au carton, enfermez le dans une pièce fraîche pendant 3 jours. quand vous ouvrirez votre carton, vous aurez la drôle de surprise de compter au minimum 10 rayons en construction (laissez lui quelques jours quand même pour qu'il construise..) Si l'essaim n'est pas très important, vous constaterez qu'il a commencé une construction qui lui permettra de tirer le plus de rayons possibles: 8, 10, 11, 12.. Bien sûr, il n'y aura ni cadre ni barrettes et les rayons ne seront peut-être pas construits comme vous l'auriez souhaité ! En attendant, vous constaterez qu'elles construisent dans la diagonale et non parallèlement aux rives du carton.