2/- Faiblesses des abeilles
L'essaimage naturel fait souvent le bonheur spontané de l'apiculteur débutant ou de loisir. On voit même des petites annonces de personnes prêtes à intervenir pour venir ramasser un essaim. Si on ne peut que succomber à la ramasse d'un essaim d'abeilles qui se présente à nous, il est une chose à déterminer:
Cet essaim provient-il de l'une de vos ruches ou bien s'agit-il d'un essaim dit vagabond provenant d'un rucher voisin ?
Parfois, les essaims vagabonds sont surprenants car ils sont très productifs et on entend souvent des apiculteurs dire qu'un essaim capturé cette année a produit deux ou trois fois plus de miel que ses autres ruches.. Je peux vous dire, même si cela m'est arrivé et d'accepter ce fait, que c'est loin d'être une généralité. L'essaimage est souvent provoqué par un problème lié à la reine.. son âge, son état de santé, un simple blocage en ponte etc..
Si l'essaim ne provient pas de l'une de vos ruches, sa capture vous oblige dès son enruchage à le placer dans un rucher de quarantaine et non pas dans immédiatement dans votre rucher ! Si l'essaim transporte une maladie, c'est tout votre rucher qui risque en effet d'être contaminé. Laissez-le au moins 3 semaines dans un rucher à plus de 3 Km de votre rucher; puis, s'il prouve qu'il est en bonne santé, alors seulement, vous pourrez prendre la décision de l'introduire dans votre rucher de base s'il est de la même sous espèce que les abeilles de votre rucher, sélection oblige.
Chez Abeille et Nature, nous ne mettons jamais de tels essaims dans nos ruchers de lignées souches mais dans des ruchers spécifiques. D'autre part, nous procédons depuis trois ans au remplacement systématique des reines en introduisant une reine en provenance de nos souches en fin de saison afin que les abeilles de printemps puissent correspondre à celles de notre élevage.

La faiblesse des reines vagabondes est souvent une cause de fragilisation d'un rucher. Cela ne s'observe pas dans l'année même, mais commence à se faire sentir dans les deux ou trois années qui suivent. Dans ses gênes, la reine peut très bien avoir des caractères de type "essaimeuse", "hybrides", "fragiles", "agressives" etc.  Les faux bourdons qui seront issus d'une telle reine viendront polluer la fécondation de vos jeunes reines, même si on tient compte du fait que les faux bourdons n'ont pas de père mais un grand-père et qu'une génération sera sautée. Si la biodiversité génétique assure un patrimoine généraliste, en attendant, celle-ci n'est pas naturelle car l'hybridation est souvent causée à sa genèse par l'importation d'abeilles en provenance d'autres pays. C'est le cas par exemple de la ligustica originaire du sud et du bassin méditerranéen et qui se croise avec l'abeille locale. La première génération issue de ce croisement produit des abeilles absolument remarquables: travailleuses, populeuses.. En revanche, dès la deuxième génération, cela produit des abeilles ingouvernables, plus agressives, peu productives, sujettes plus facilement aux maladies, bref, des colonies qui s'effondrent très facilement.
L'ensemble des croisements et re-croisements finit par apporter une bâtardisation des abeilles, bâtardisation qui fragilise l'abeille descendante. Continuez à penser ce que vous voulez mais on ne peut pas sortir du cercle infernal de la perte des abeilles quand on poursuit dans cette voie.

3/- Disparition des Abeilles: en cause supplémentaire: L'industrialisation des reines et des essaims
Depuis quelques années, nous constatons aussi la fragilisation non seulement des colonies mais aussi des reines qui ne tiennent plus la distance. Dans le passé, une reine pouvait largement assurer sa ponte pendant une période de 3 ou 4 années sans problème. Seulement dans ses vieux jours, la pérennité de la colonie était assurée par un essaimage, laissant ainsi place à une jeune reine, véritable descendance de lignées pratiquement pures.
Avec l'importation d'abeilles sous l'idiotie de soit disant "améliorer le patrimoine génétique", nous avons plutôt assisté à une bâtardisation de notre abeille locale (dite aussi abeille noire - Apis Mellera Mellifera) Tantôt croisée avec Apis Mellifera ligustica, caucasica ou carnica, ces croisements ont donné sur le long terme des colonies plus fragiles. A ce sujet, je constate du reste plus de pertes sur mes ruchers hybrides que sur les lignées souches.

Une autre source de fragilisation des abeilles et qui contribue de loin à sa disparition, c'est l'avidité de bon nombre d'apiculteurs et je m'en explique. Afin d'améliorer la productivité en miel, nombre d'apiculteurs changent leurs reines chaque année ou en deuxième année. Pour ce faire, il ont recours à des méthodes dite de "greffage" ou de "picking" qui consistent à prélever des œufs ou très jeunes larves et les faire élever par les abeilles en tant que reine.
Dans cette méthode non naturelle, je pose cette question:
C'est la main de l'homme qui choisit les larves qui seront élevées comme reines; Mais que sait-on des critères de choix qui pousse les abeilles à changer leur reine quand celle-ci est en fin de ponte (donc en fin de vie), en cas de mortalité subite, ou malade ?

Mon constat personnel:
Depuis mes débuts et afin d'essayer de monter en puissance en nombre de colonies, je me suis rendu compte que je faisais fausse route dans l'élevage de reines. Et, effectivement, quand une reine avait fait deux années, elle n'avait plus du tout de jus la 3ème année et ne passait généralement pas l'hiver de sa 2ème à sa 3ème année. En revanche, les colonies qui avaient essaimé naturellement et procédé à un remérage naturel tenaient facilement les 4 années.
D'autre part, j'ai remarqué également qu'elles sont moins sujettes aux problèmes liés au varroas.
C'est ainsi que j'en suis venu à mettre en place une pratique ou méthode d'élevage naturel des reines. C'est plus coûteux c'est certain mais le résultat est à la hauteur de nos attentes !
Un très beau documentaire sur la Disparition des Abeilles publié sur France 5 tout dernièrement, montrait cette avidité des producteurs américains qui se plaignent de la disparition des abeilles et qui sont maintenant contraints de faire de l'importation d'abeilles en masse pour activer la pollinisation  des milliers d'hectares d'amandiers et orangers en Californie. En pratiquant la monoculture, ces "géants" apiculteurs sont plutôt des "bouchers des abeilles". Ils ne tiennent en aucun cas des besoins alimentaires de leurs colonies. Avec pour unique régime la même fleur et toujours et encore la même fleur, l'abeille ne connaît plus le mot biodiversité pour laquelle est est faite. Imaginez vous en train de manger un seul et unique aliment pendant 3 ou 4 semaines ! il y a fort à parier que votre intérieur tombera malade avant ce délai car vous serez vite en carence de bon nombre d'éléments indispensables à la vie.
La transhumance contribue et de loin à fragiliser les abeilles. Placer des colonies sur des monoculture va à contre-sens de la nature et conduit tôt ou tard dans le mur, aussi bien les abeilles que l'apiculteur. Ne pensez-vous pas que l'on a déjà suffisamment à faire avec les pollutions agricoles sans qu'on en ajoute une couche ? Bien sûr, certains apiculteurs professionnels s'en sortent, mais ils sont de moins en moins nombreux. Parmi les problèmes majeurs de l'apiculture française commence à se faire sentir le terme de rentabilité..
Quel est l'intérêt d'une monoculture de champs d'amandiers en Californie pour l'apiculteur ? Le business et l'avidité de la rentabilité en se fichant du sort des abeilles dès lors que bénéfices il y a. Les apiculteurs amassent de grandes quantités de pollens et de miel. leur colonies meurent ? Devant la caméra, ils semblent assez peu étonnés.. bien qu'ils se plaignent d'une larme de crocodile. Si les champs d'amandiers et citronniers ne représentaient pas une source garantie de revenus, il y a longtemps que les transhumances n'existeraient plus aux Etats Unis.
Certains convois routiers transportent 3000 ruches en un seul déplacement. C'est gigantesque. Alors que j'étais au Canada, un ces ces mastodontes de camion s'est renversé sur une autoroute avec toutes les ruches dans le fossé. L'autoroute a été fermée pendant 48 heures entrainant la destruction de la majorité des ruches. Certains apiculteurs locaux sont venus prêter main forte. Le camion se rendait du Québec jusqu'en Californie où il était attendu pour la pollinisation des amandiers.
Les cultures étant l'objet de traitements pesticides, l'intérêt de la transhumance fait volteface. Seuls les quelques hectares de cultures bio pourront offrir  un terrain d'accueil  à une apiculture jalousement gardée.

4/- Les mesures prophylactiques
Beaucoup d'apiculteurs débutants pensent qu'il n'est pas nécessaire de traiter leurs abeilles curativement ou préventivement ce qui est une erreur colossale. La fibre "écolo" apporte et ajoute malheureusement au lourd tribu de l'apiculture d'aujourd'hui. Si en effet, nos grands parents ne connaissaient pas les traitements, ils ne rencontraient pas non plus les problèmes que nous connaissons aujourd'hui et qui souvent émanent d'une agriculture assassine qui dérègle les équilibres naturels par l'usage des pesticides à outrance. Croyez-vous qu'un apiculteur professionnel prendrait un tel risque ?
Quand les abeilles subissent une attaque de varroa, elle peuvent lutter elles-mêmes contre leurs parasites mais imaginez vous avec un crabe d'une douzaine de centimètres squattant votre abdomen !! (c'est la proportion d'un varroa par rapport à la taille de l'abeille)

C'était pourtant une ruche neuve, un essaim très fort de l'année.. quelle désolation !

Les abeilles meurent prématurément quand elles sont infestées par le Varroa. Elles meurent épuisées et pire.. transmettent leur varroa squatteur. L'apiculteur ne verra pas forcément les dégâts occasionnés car encore une fois, la reine est sollicitée pour accroître sa ponte afin de compenser les pertes. L'apiculteur qui ne traite pas à l'automne s'expose à perdre ses abeilles au cours de l'hiver. Or, il est un cercle vicieux dont il faut sortir grâce à un traitement efficace. En affaiblissant l'abeille, le Varroa favorise le développement de Nosema Ceranae.. Sans intervention immédiate, c'est la mort assurée de la colonie en quelques jours. Le miel et le pollen contenu dans les cadres sera contaminé par des spores de ce champignon microscopique et si le cadres sont réutilisés, la maladie sera introduite par la main de l'homme. En effet, si la nourriture (surtout le pollen) contenu dans les cadres est réutilisé pour la création d'un nouvel essaim, dites vous bien que si celle-ci est à la genèse de la mortalité de votre ancienne colonie, elle deviendra la source de la future mortalité de l'essaim suivant, tout simplement !