Bernard NICOLLET  Apiculteur - Eleveur

 L'essaim artificiel c'est simple 

date de révision : 10/11/2011

 


Et si vous Appreniez à créer vos propres Essaims plutôt qu'en acheter  ?
Et si vous veniez faire un petit stage de formation pour apprendre à créer vos essaims ?
Lisez ou écoutez ce qui suit..

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Venez apprendre à faire des essaims d'abeilles.. Vos essaims ! ( cliquez ici )
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Quand je pose la question aux personnes qui me contactent, "Pourquoi ne créez-vous pas vous-même vos propres essaims?" la réponse est dans 95% des cas:  "Parce que je ne sais pas faire" !
Nombre d'apiculteurs débutants souhaitent acheter des essaims en début de saison dans le but d'augmenter leur cheptel. Si tel est votre cas, Je trouve qu'il serait grand temps de passer une vitesse supérieure et d'apprendre à développer vous mêmes vos colonies au lieu de débourser pour acheter des essaims alors que vous avez tout sous la main !
Si vous pratiquez l'essaimage artificiel en début de saison, vous limiterez l'essaimage naturel à votre insu tout en pouvant produire du miel cette année !

Pourquoi ne pas vous lancer ? Il n'y a pas à douter ! Sinon, venez faire un stage de formation (cliquez sur ce lien), le temps d'un week-end et vous saurez faire ! N'est-ce pas en forgeant que l'on devient forgeron dit le proverbe ?

La meilleure période de l'essaimage:

Compte tenu que la période pour réussir un essaimage varie fortement entre le Nord et le Sud de la France, pour effectuer un essaimage artificiel, vous devez d'abord constater la présence de faux-bourdons dans la ruche. Si vous tentez de créer un essaim artificiel trop tôt, comment se fera féconder la reine si les mâles ne sont pas matures ? Votre essaimage serait voué à l'échec. Donc, comme je ne cesse de le marteler: encore une fois, soyez patients !

Je vous propose d'abord de faire un petit calcul: de combien de colonies souhaitez-vous augmenter votre cheptel ?
Je vais ici, prendre un exemple d'un apiculteur amateur qui a 6 ruches et qui souhaiterai passer à 10 (ce serait la même manière d'opérer pour passer à 8 comme à 12)

De quoi avez-vous besoin ?
Vous devez posséder autant de ruches (neuves si possible ou parfaitement reconditionnées) que vous souhaitez faire d'essaims.
Vous devez disposer impérativement d'un second emplacement situé à 5 ou 6 km minimum de votre rucher actuel car c'est ici que nous disposerons provisoirement nos futurs essaims, le temps de quelques jours..
Vous devez disposer d'un petit stock au minimum de 5 cadres neufs à jambage par ruche à diviser (voir plus bas)
Enfin, vous devez disposer de 2 partitions pour chaque ruche à diviser.

Une visite de printemps est obligatoire avant de procéder afin de sélectionner les ruches qui sont en mesure de nous donner un essaim. Il convient de choisir parmi vos meilleures colonies celles qui vous donnent vraiment satisfaction et non pas une sélection globale ou générale.
cela suppose également que vous sachiez repérer la ponte; je dis bien la ponte et non pas les larves !

La sélection d'une ruche dite ruche mère:
- Il s'agit d'une colonie qui a déjà passé au moins un hiver,
- La colonie doit être sur 6 cadres de ponte et de couvain au strict minimum. En dessous, elle n'est pas prête, donc il ne faut pas la retenir pour l'instant. d'autre part, Vous devez constater impérativement la présence de faux bourdons nés et non pas seulement les cellules
- Le couvain fraîchement pondu doit être resserré et la colonie doit être suffisamment populeuse.
- Les cadres de couvain retenus ne seront pas des vieux cadres mais parmi les plus récents
- il faut impérativement repérer la reine et isoler provisoirement le cadre sur lequel elle se trouve en l'écartant de la ruche. Vous aurez besoin d'un support de cadres afin de ne surtout pas poser ce cadre à terre ce qui pourrait avoir pour fâcheuse conséquence d'écraser la reine ou de la perdre.

Opérations:
Nous sommes d'accord sur le fait que la colonie possède au minimum 6 cadres de couvain.. et déjà un certain nombre de mâles
[ N'oubliez pas de fermer la porte d'entrée de la nouvelle ruche afin que les abeilles qui seront introduites avec les cadres ne puissent pas s'échapper].
Repérez et prélevez parmi ces cadres, 2 cadres de couvain dans lesquels il y a des œufs non éclos (en principe, cela ressemble à des minuscules petits grains de riz plantés verticalement au fond des cellules). avec un maximum d'abeilles
Prélevez un cadre avec un maximum de couvain operculé (avec les abeilles également)
Prélevez un cadre avec seulement des réserves (embarquez les abeilles qui s'y trouvent)
Nous avons donc au total, prélevé 4 cadres (avec les abeilles). C'est la raison pour laquelle votre colonie à diviser doit être suffisamment forte. Dans le cas contraire vous allez trop l'affaiblir au risque de la perdre ce qui, avouez-le, n'est pas le but recherché.
Placez vous à l'arrière de la ruche ou ruchette contenant vos 4 cadres prélevés. De gauche à droite vous devez donc avoir la disposition suivante:
- 1 cadre de nourriture (contre la paroi de la ruche),
- 3 cadres de couvain
- Placez un 5ème cadre qui sera un cadre à jambage neuf.
- Enfin, placez en 6ème position une partition en bois afin de réduire l'espace à chauffer. Si vous avez placé cet essaim orphelin dans une ruche à 10 cadres, ne mettez pas de cadres neufs en plus. Contentez-vous de ce que j'ai écrit ci-dessus.
Fermez de suite votre ruche pour ne pas perdre les butineuses.

Revenons à notre ruche mère:
Replacez maintenant le cadre isolé sur le support de cadres (celui qui a la reine dessus) dans la ruche d'origine.
(normalement, ce cadre ne doit pas être disposé en dernier dans la ruche mais replacé au centre du couvain car s'il contient la reine, c'est donc en principe qu'il contient des œufs fraichement pondus. Attention de bien faire attention en replaçant ce cadre, de ne pas écraser la reine. Je contrôle toujours sa présence avant de replacer le cadre dans la ruche. Il m'est arrivé en effet que la reine tombe du cadre (mais c'était surtout quand je posais les cadres directement par terre. Depuis que j'utilise le support de cadres, je n'ai plus jamais eu de perte)
Resserrez tous vos cadres en partant du principe de toujours resserrer le couvain sans ajouter de cadre vide entre. En partant du coté d'une paroi vous devriez obtenir une configuration de type suivant:
- 1 cadre de nourriture
- 3 cadres (ou plus) de couvain dont le cadre avec la reine
- 1 cadre contenant des provisions (avec ou sans couvain)
- 1 cadre neuf à jambage nouvellement introduit
- 1 cadre avec nourriture
- 1 partition pour resserrer le couvain et faire en sorte que celui-ci ne prenne pas froid même si les températures sont douces.
Vous devrez donc avoir maintenant 2 emplacements de libres pour arriver à la paroi opposée.
Refermez votre ruche et donnez-lui pour la récompenser, un verre à vin de sirop de biberonnage (1 part d'eau pour 1 part de sucre + 10% de miel)

Procédez de la même manière pour autant de ruches que vous souhaitez diviser, puis déplacez vos essaims nouvellement créés sur le rucher secondaire ou un autre terrain situé à + de 5 Km de distance.
Arrivé sur place, ouvrez les portes de vos essaims de façon à ce qu'ils prennent leurs nouvelles marques et repères
Revenez le lendemain pour leur offrir un verre à vin à chacun de sirop de biberonnage. Cette opération sera à renouveler pendant les 3 jours suivants. Mais attention ! vous ne devez pas  verser 3 verres en vous disant que cela fera pour les jours suivants. Il est important que les abeilles finissent très vite cette petite quantité de sirop et ne la stockent pas dans les cellules. Ce sirop de biberonnage est destiné uniquement à exciter les glandes cirières des abeilles qui vont devoir participer à la construction des nouveaux cadres de la ruche. Surtout n'ouvrez pas ces ruches si ce n'est juste que par le toit pour accéder au nourrisseur.
N'ayez même pas la curiosité pour l'instant de regarder, cela les perturberait trop. Apprenez à faire confiance à la Nature et chassez cette curiosité qui vous tente ! Si plus tard vous étudiez les phénomènes, vous pourrez alors décortiquer ce qui se passe mais pour l'instant, vous créez des essaims donc à chaque étape ses responsabilités.

Des abeilles Douces pour bien débuter..
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Quand je travaille au rucher, j'aime bien mon chapeau rond (peut-être ai-je des ancêtres Bretons ?).
La voilette est très claire et me prive d'un minimum de lumière ce qui est plus important qu'on ne le croit en apiculture, surtout quand on a besoin d'une vue parfaite pour voir les larves. J'ai essayé bon nombre de chapeaux mais c'est celui-ci que j'ai choisi car ce n'est pas un casque de scaphandrier. N'oubliez jamais que l'on fait corps avec nos abeilles. On n'a pas à les redouter.. Il faut apprendre à leur faire confiance. Ceci étant, un minimum de protection s'impose par pure prudence. (Mon chapeau Rond ? achetez-le ici)
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Le 6ème jour (mais évitez avant ou après), déménagez ces ruches pour les ramener au camp de base ou à leur rucher d'origine.
Le fait de les avoir déplacé loin du rucher a permis aux nouvelles mini colonies "d'effacer la mémoire de position" des ruches mères pour les butineuses du nouvel essaim ainsi formé. Ainsi, elles ont disposé d'assez de temps pour se faire à l'idée de rester maintenant dans cette nouvelle ruche qui leur a été affectée et de ne pas retourner à la ruche d'origine. Si vous raccourcissez ce délai, vous perdrez les butineuses car leur mémoire ne sera pas effacée ce qui fait qu'elles risquent de repartir d'où elles ont été prélevées, entrainant avec elles un certain nombre d'ouvrières, ce qui dépeuplerait votre essaim et pourrait bien le condamner à une mort certaine.

Au sixième jour, si votre curiosité l'emporte, vous pouvez vérifier qu'il y a présence maintenant de cellules royales operculées dans chacune des ruches "essaims" (si vous en avez créé plusieurs). Surtout soyez très délicat quand vous allez tirer les cadres pour vérifier et ne trainez pas ! Lors de cette visite, qui doit être brève, vous ne devez pas vous attarder car cela refroidirait trop le couvain. Contentez vous juste de compter le nombre de cellules royales et vérifiez si les abeilles ont entamé la construction du cadre à jambage.
Attention aux accidents !
Il arrive souvent que les cellules soient disposées sur le fond ou le bord des cadres. Tout frottement peut provoquer l'écrasement des cellules royales; par conséquent soyez très attentifs et précautionneux !
A partir de cet instant, sous aucun prétexte (surtout pas celui de la curiosité.. vous pourrez vous autoriser cela quand vous aurez beaucoup de ruches), vous ne devrez plus ouvrir vos ruches avant le 26ème jour qui suit le jour de la division des ruches mères. Si vous le faites, vous risquez de condamner vos essaims !! Encore une fois, Laissez Faire la Nature.. et n'oubliez pas que la patience fait partie des qualités indispensables pour devenir un vrai Berger des Abeilles. Vous n'êtes qu'un spectateur de la nature même si vous êtes à l'origine de cette multiplication: votre rôle s'arrête là pour l'instant.
A partir du retour sur le camp de base, biberonnez vos essaims tous les 3 jours avec un verre à vin (jamais plus) de sirop de biberonnage. Si vous ne pouvez pas faire cela, ne faites pas d'essaim ! Achetez les tout prêts.. mais ce serait dommage avouez-le.

Si vous avez le temps, venez faire un petit tour le 15ème et le 16ème jour qui suit la division de vos ruches mères en vous plaçant de manière suffisamment éloignée de vos essaims. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un vol nuptial. Celui-ci a généralement lieu le 5ème ou 6ème jour qui suit la naissance des reines, parfois plus tard, tout dépend des conditions météo. Un vol nuptial, cela ressemble un peu à un moment d'essaimage. Quand vous serez sur le terrain, choisissez un endroit discret afin de ne pas déranger les abeilles. N'allez pas vous planter devant les ruches pour mieux voir.. car là vous ne verrez rien du tout ! Evitez toute perturbation comme par exemple le fait de parler à haute voix ou bien marcher en tapant des pieds par terre. Vous êtes l'invité de votre rucher et cet environnement est le terrain de vie de vos abeilles. Comportez-vous donc avec la légèreté de celles-ci.

Ceci dit, pendant ce temps, surveillez vos ruches mères. Celles-là, vous pouvez les ouvrir. Dès que vous observerez la construction à 50% de votre cadre neuf, vous pourrez introduire un nouveau cadre en décalant la partition de façon à permettre à votre ruche de s'agrandir (vous aurez en même temps participé et procédé au renouvellement des cadres ce qui est une chose excellente pour la santé de votre colonie).
Comme vous avez l'obligation de renouveler au moins 3 cadres par an dans vos ruches, le fait de pratiquer l'essaimage artificiel permet de joindre l'utile à la nécessité.
Si vous n'avez pas envie d'augmenter votre cheptel, pensez au fait que vous allez devoir remplacer vos vieilles reines. Par conséquent, pratiquer l'essaimage artificiel vous sera vraiment utile.

Revenons maintenant à nos ruches essaims: Nous sommes le 26ème jour qui suit la division.
Ouvrez très délicatement vos ruches. Je dis délicatement car les jeunes reines ont du commencé leur ponte. A cet âge là, elles sont très véloces et risquent de tomber des cadres sans que vous vous en aperceviez.
Si vous observez des premiers œufs, c'est que vous avez réussi votre essaimage artificiel mais ne crions pas victoire immédiatement. Cependant, si vous avez une bonne paire de lunettes loupes et que vous n'en voyez pas, soyez un peu patient et revenez le lendemain ou surlendemain; c'est que la reine aura peut-être été capturée lors de son vol nuptial et il aura fallu attendre qu'une deuxième reine née un ou deux jours plus tard pour prendre sa place.. donc, pas de précipitation. Si vous avez bien procédé comme je l'ai indiqué sur cette page, vous ne pouvez que réussir car les échecs sont en définitive très peu nombreux. Le seul risque est surtout quand vous mettez trop de temps à observer, ou bien que vous ayez des gestes brusques qui pourraient faire tomber la reine. Or à cet âge là, elle peut encore voler et aller se poser quelques dizaines de mètres plus loin sans que vous ne l'aperceviez.. dans ce cas, votre essaim est fichu !
En principe, dans la nouvelle ruche, la construction du cadre à jambage n'est débutée que lorsque la reine rentre de son vol de fécondation. Les abeilles savent alors qu'elles vont avoir besoin de place pour assurer le développement de la colonie. Ah oui.. une dernière recommandation.. surtout, lors de cette visite, ne tardez pas car si des œufs ont été fraîchement pondus ou que de très jeunes larves sont présentes, il serait regrettable de leur faire prendre froid même si la température extérieure est très clémente. Dans vos gestes ne soyez pas nerveux ou brusque.. n'oubliez jamais que la jeune reine peut tomber très facilement du cadre. Curiosité oui.. obstination  NON !

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