L'élevage des abeilles
L'élevage des abeilles est une des connaissances qu'il est impératif de maîtriser quand on veut faire de l'apiculture à quel niveau que ce soit. En effet, celui qui ne maîtrise pas cette partie, sera toujours condamné à acheter des essaims chaque année. Pourquoi ?
Tout d'abord, il est important de souligner le fait qu'une colonie d'abeille ce n'est pas éternel ! Parmi les animaux domestiques dont nous avons la responsabilité, certains vivent plus ou moins vieux, sur une échelle de 1 an à 20 ans.. selon l'espèce.
Chez les abeilles, la reine vit de 2 à 4 ans par conséquent, lorsque vous avez acheté vos premiers essaims, il faut vous attendre à ce que vos colonies essaiment (dans le meilleur des cas) ou bien meurent si vous ne savez pas comment vous en occuper. Il est indispensable de comprendre que si vous ne souhaitez pas voir disparaître vos colonies, il vous faudra maîtriser l'élevage: cela s'apprend et ne s'improvise pas même avec la Bible de l'apiculture.
L'élevage d'abeilles n'est pas quelque chose de compliqué en soit mais cela pose toujours le dilemme suivant: Une ruche qui est mise en exploitation pour dresser de nouveaux essaims pourrait produire du miel à la place.. ai-je réellement besoin d'accroître mon cheptel ? Par conséquent, pour augmenter votre cheptel (l'ensemble de vos colonies en ruches) tout en produisant du miel, Voici donc ma méthode pour faire qu'un essaim devienne une colonie à part entière avant la saison hivernale.
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Pour élever des abeilles: Savoir faire un essaim artificiel !
Si vous ne savez pas faire un essaim artificiel, vous allez forcément faire une mauvaise apiculture, ne nous voilons pas la face. Il ne faudra donc pas vous étonner si vous perdez vos abeilles. L'essaim artificiel sera la prolongation d'une de vos colonies ou bien vous permettra d'obtenir une reine de rechange pour prévoir le changement d'une reine vieillissante. Bien que sur ce site internet, je vous offre une page sur cette technique, je vous recommande vivement de prévoir rapidement un petit stage de formation en week-end et de vous inscrire ici

La fécondation des reines
Notre centre d'élevage est réparti sur plusieurs ruchers. Nous avons créé deux ruchers spécifiques à la fécondation naturelle en saturant ceux-ci en ruches très fortement peuplées de mâles. Ainsi, lorsque des mâles s'invitent en venant parfois de loin pour avoir senti les phéromones des jeunes reines à féconder, ils sont généralement repoussés par les gardiennes ce qui a pour effet de limiter les croisements avec d'autres sous-espèces voire des hybrides plus ou moins bâtardes.
Je le concède, cela ne garantit pas toutefois une fécondation pure à cent pour cent mais contribue très largement à réduire les effets néfastes d'une hybridation aux effets boomerang.
Si vous souhaitez augmenter votre cheptel en produisant vous-mêmes vos essaims, vous devrez tenir compte de ce phénomène d'hybridation. C'est la raison pour laquelle seule l'insémination instrumentale peut garantir un 100% de pureté de la sous-espèce.
Sans en arriver jusque là, il est important également de comprendre que vous aurez besoin de connaître quelques critères de sélection, d'apprendre à sélectionner, pourquoi, comment. Vous voyez que l'apiculture implique un minimum de connaissances aussi bien théoriques que pratiques. Faites moi confiance, je suis passé par là et j'ai perdu énormément de temps et d'aregent à mes débuts pour savoir de quoi je parle.  L'apiculture n'a rien à voir avec le petit chien que l'on prend pour compagnon. Contrairement à ce que l'on peut lire sur Internet, on ne peut pas apprendre tout seul sans perdre beaucoup de temps et d'argent.. vous voilà avertis.

Ruchers pour l'élevage des abeilles Dans mes ruchers d'élevage, je connais si bien les qualités de mes colonies souches, qu'il m'arrive parfois de deviner par quelles autres souches une reine a été fécondée (même en tenant compte qu'un mâle n'a pas de père mais un grand-père). Il est vrai qu'en saison, je travaille tous les jours sans exception dans mes ruchers et tout comme un berger connaît ses brebis, je connais mes colonies. Tout apiculteur ou Berger des abeilles doit maintenir un renouvellement permanent de ses colonies, surtout quand il est parti sur de bonnes bases, autrement dit, avec des souches de très haute qualité. Faire de l'apiculture avec des abeilles bâtardes n'a rien d'agréable. Si l'on parle de l'abeille noire, vous obtiendrez après un premier croisement (généralement avec des abeilles italiennes) des abeilles assez travailleuses mais manifestant des signes plus ou moins nerveux pour ne pas dire agressifs. Au deuxième croisement, vos colonies deviennent quasiment ingouvernables et les abeilles sont franchement agressives. Il n'est vraiment pas agréable de faire de l'apiculture dans de telles conditions.. autrement dit, quand, à peine arrivé au rucher, vous vous faites littéralement piquouser avant même d'avoir allumé votre enfumoir.

Apprenez le travail de sélection
Tout berger des abeilles a pour devoir de conduire ses colonies en limitant la dérive vers l'hybridation. Ceci impose un travail de sélection ! Dans mon cours d'apiculture par internet, j'explique comment limiter le phénomène d'hybridation. Si ce site internet vous apporte de nombreuses informations, c'est une façon de me soutenir que de vous y inscrire, je vous en remercie d'avance. Ceci étant, les stages de formation que j'organise en saison vous permettront de comprendre et de recevoir toutes les réponses à vos questions.
Alors bien entendu, chacun n'a pas forcément l'intention de devenir éleveur, ce qui se conçoit aisément, mais chacun a la responsabilité de veiller à la fécondation des reines naissantes. Si vous avez envie de vous lancer dans l'aventure d'une apiculture semi-pro ou professionnelle, c'est le BA-BA du métier. Ignorez cette pratique et c'est un droit dans le mur assuré.. Boum ! Tout à refaire !
A la suite d'un petit stage, il vous sera possible de progresser assez vite. Il ne sert strictement à rien (bien au contraire) d'acquérir une centaine d'essaims pour commencer, même si vous en avez les moyens. Comme je le dis toujours et le répète sans cesse, il faut boucler un premier tour de 365 jours. Si celui-ci est bouclé sans casse, alors, vous allez pouvoir passer une vitesse supérieure mais, permettez-moi cette petite analogie:
Si vous souhaitez aller plus vite, il ne sert à rien de passer de la première à la quatrième, vous risquez de caler ! Je ne parle pas ici de votre volonté mais d'un effort qui ne pourra pas être maîtrisé.
Vous devez avant toute chose être raisonnable, ce qui est une forme de respect pour la nature. Que savez-vous par exemple de votre biotope; combien peut-il raisonnablement nourrir de colonies ? Allez-vous faire de la transhumance ? Disposez-vous d'autres emplacements pour ne pas concentrer tout en un seul lieu ? etc.. etc..
Si vous achetez à la base des abeilles de sélection, vous pourrez très rapidement augmenter votre cheptel si vous le désirez. Vous souhaitiez acquérir 100 essaims ? A quel prix ? le moins cher possible n'est-ce pas ? Pensant que votre rentabilité sera vite atteinte..
Ce sera votre première erreur, et il se peut qu'elle vous coûte en définitive très cher dès la fin de votre premier tour. Il y a fort à parier que ce seront des essaims d'importation, avec des reines qui auront peut-être du mal à s'acclimater. Pourquoi croyez-vous que les vendeurs vendent de plus en plus d'essaims chaque année ? c'est en réalité étroitement lié à la casse de colonies qui n'ont rien à faire chez nous en grande partie. En revanche, en acquérant dix fois moins mais des essaims de haute qualité dès le départ, vous pourrez gravir les échelons de la maitrise.
L'élevage d'abeilles fait partie de vos premières obligations à moins que vous n'ayez gagné au super loto et soyez riche à vie, auquel cas, acheter des essaims chaque année ne sera pas un problème pour vous, mais alors.. quelle apiculture !
Dans mon exemple, sachez qu'en débutant une première année avec 10 essaims de haute qualité vous aurez à N+1 une petite quarantaine de colonies. à N+2 vous passerez la barre des 120 ! et, si vos moyens vous le permettent vous aurez atteint à N+4 de 3 à 400 colonies. A ce moment là, une multitude d'autres problèmes va se poser.. d'abord, l'investissement en matériel et malheureusement le phénomène de la mortalité car, selon l'endroit de votre exploitation, celle-ci peut-être plus ou moins importante.
Alors peut-être me direz-vous.. je préfère acheter plus d'essaims au départ et augmenter mon cheptel moins vite.. Oui, cela se défend, mais je continuerai de penser que lorsqu'on débute, on ne peut pas conduire un tel cheptel sans maîtrise. Or la maîtrise s'acquière par l'expérience. Croyez-moi ! c'est justement ce que je n'ai pas fait quand j'ai débuté. J'ai voulu aller vite, plus vite que la musique comme le dit une expression populaire. Et bien pour en exploiter une autre, sachez que je me suis "ramassé !"

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